「にごりえ」樋口一葉　初編　全文現代語訳（無料）

４

同じ新開の町はずれの、八百屋と髪結床（かみゆいどこ）がひさしを合わすような細路地．
雨が降る日は傘も差せない程の窮屈さのあいだを、ところどころにどぶ板の落とし穴が危なげなのを足元にして、両側に建てられた棟割長屋（むねわりながや）．つき当りのゴミだめの脇に、九尺二間の上がり框（かまち）が腐って、雨戸はいつも不用心な建付の家．山の手地域の幸せは、さすがに開くのは入り口一つではなく、三尺ばかりの縁の先に草ぼうぼうの空き地面がある．その端を少し囲って、青じそ、えぞ菊、インゲン豆のツルなどを、竹のあら垣にからませたのがおりきが縁を持った源七の家である．

女房はお初といって、二十八か、九にもなるだろう．貧しさにやつれているので七つも年が多く見えて、お歯黒はまだらに、生え次第の眉毛は見る影も無い．色あせた鳴海絞り（生地の名前）のゆかたを、古くなった生地の表と裏を切り替えて、膝のあたりは目立た無いように細かくつぎ当てている．
幅狭い帯をきりりと締めて、蝉表の内職をする（駒下駄の表を作る内職）．お盆前からかけての暑い時期に、”この時よ”と大汗をかいて稼ぎにせわしなく、そろえた籐（とう：上の表の材料）を天井からつり下げて、わずかな手間もはぶいて数が上がるのを楽しみに、わき目もふらない様子はあわれである．

「もう日が暮れたのに、太吉はなぜ帰って来ぬ．源さんも、またどこを歩いているかしらん．」
と、仕事を片付けてタバコを一服吸い付け、苦労したらしく目をバチつかせる．さらに土瓶を置いた下の火をほじくり、蚊いぶし火鉢に火を取り分けて、三尺ばかりの縁に持ち出し、拾い集めた杉の葉をかぶせて、ふうふうと吹きたてれば、ふすふすと煙が立ち上って軒端に逃げる蚊の声がすさまじい．


太吉はガタガタとどぶ板の音をさせて、
「母さん、今戻った．おとっさんも連れて来たよ．」
と入り口から呼び立てる．
「たいそう遅いではないか．お寺の山へでも行きはしないかと、どのくらい心配したろう．早くおはいり．」
というと、太吉を先に立てて源七は元気が無くぬっと上る．
「おや、お前さんお帰りか．今日はどんなに暑かったでしょう．きっと帰りが早かろうと思って、行水のお湯をわかして置きました．ざっと汗を流したらどうでござんす？太吉もおぶう（お風呂）に入りな．」
と言えば、「あい」と言って帯をほどく．
「お待ち、お待ち．今加減を見てやる．」
と流しもとにタライをすえて、かまのお湯をくみ出し、かき回して手拭いを入れる．
「さあ、お前さん．この子を入れてやって下され．何をぐたりとしておいでなさる？暑さにでも体にさわりはしませぬか？そうでなければ一杯浴びて、さっぱりになってご飯あがれ．太吉が待っていますから．」
「おお、そうだ．」
と思い出したように帯をほどいて流しへおりれば、自然に昔のわが身が思われ、九尺二間の台所で行水を使うとは夢にも思わないもの．ましてや土方の手伝いをして、車の後ろを押す役目をするため、わざわざ親は産んでも下さらないだろう．ああ、つまらぬ夢を見たばかりにと、じっと身に染みて湯も使わないので、
「とっちゃん、背中を洗っておくれ．」
と太吉は無邪気に催促する．
「お前さん．蚊が食いますから、さっさとお上がりなされて．」
と妻も気をつけると、おいおい返事をしながら太吉にも使わせ、自分も浴びて、上にあがれば色あせたサバサバのゆかたを出して、
「お着替えなさいまし．」
という．

帯を巻き付けて風の通る場所に行くと、妻ははげかかって足はよろめいた古い能代の膳に、
「お前の好きな、冷ややっこにしました．」
と、小どんぶりに豆腐を浮かせて、青じその香り強く持って来ると、太吉はいつの間にか台より飯びつを取り下ろして、よっちょいよっちょいとかつぎ出す．
「坊主はおれのそばに来い．」
と頭をなでつつ箸をとれば、心は何を思うというでは無いのに、舌に味の覚えが無くて喉の穴が腫れたよう、もう飯は止めにすると茶碗を置けば、
「そんな事がありますものか！力仕事をする人が、三食のご飯の食べられないという事はない、気分でも悪うござんすか？それともひどくお疲れか？」
と問う．
「いや、どこも何とも無いようだけれど．食べる気にならん．」
というのに、妻は悲しそうな眼をして、
「お前さん、また例のが起こりましたろう？
それは菊の井の鉢や肴は旨くもありましたろうけれど、今の身分で思い出しても何となりまする？あっちは、売り物買い物お金さえ出来たら、昔のように可愛がってくれもしましょう．表を通ってみても分かります．おしろいつけて、いい着物きて、迷ってくる人をだれかれ無しに丸めるのが、あの人達の商売．ああ、俺が貧乏になったから、構ってくれぬな、と思えば何のことなく済みましょう．恨みにでも思っているだけ、お前さんが未練がましいでござんす．
裏町の酒屋の若い者、知っておいでなさろう？二葉屋のお角（おかく）に心から落ち込んで、掛け売りの代金を残らず使い切り、それを埋めようとして博打を始めた（原文：雷神虎が盆筵の端についた）のが身の終わり．次第に悪い事が染みついて、しまいには蔵やぶりまでしたそうな．いま男は監獄入りして、臭い飯を食べているだろうけど、相手のおかくは平気なもの．おもしろおかしく世を渡ってとがめる人も無く、見事繁盛していまする．
あれを思ってみると、商売人の一徳、だまされたのはこちらの罪．考えても始まる事ではござんせぬ．それよりは気を取り直して、働きに精を出し、少しの貯金もこしらえるように心がけて下され．お前に弱られては、私もこの子もどうすることもならないで、それこそ路頭に迷わねばなりませぬ．男らしく思い切る時に諦めて、お金さえ出来るならおりきはおろか、小紫でも揚巻でも別荘をつくって囲ったらようござりましょう．
もうそんな考えごとは止めにして、ご飯をあがってくだされ．坊主までが陰気らしく沈んでしまいました．」
というのを見れば、茶碗と箸をそこに置いて、父と母の顔を見比べ、なんとは知らず気になる様子．

こんな可愛い者さえあるのに、あのような狸の忘れられないのは何の因果かと、胸の中がかき回されるようであるのを、我ながら未練ものめと叱りつけて、
「いやおれだって、そのようにいつまでも馬鹿ではいぬ．おりきなどと名前さえも言ってくれるな．言われると元の失敗を考え出して、いよいよ顔があげられぬ．なんのこの身になって、今更何を思うものか．飯が食えないのもそれは体の具合だろう．なにも、特別心配してくれるには及ばないから、小僧も十分にやってくれ．」
と、ころりと横になって胸のあたりをハタハタと打ちあおぐ．
蚊やりの煙にむせばないまでも、思いに燃えて身の熱げである．

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